21CAVINTERACT

Las interacciones ecológicas constituyen el sustento fundamental de la biodiversidad puesto que estructuran las comunidades ecológicas y determinan su funcionalidad. En el actual contexto de cambio global resulta primordial identificar la naturaleza de las interacciones en relación a los cambios antropogénicos con vistas a predecir los efectos del cambio global sobre la funcionalidad de las comunidades naturales. El campo de la ecología de las interacciones actualmente se ve afectado por la falta de comprensión en tres áreas principales: la naturaleza de las interacciones crípticas entre especies poco visibles, los efectos sinérgicos potenciales de las interacciones que ocurren de manera concomitante y el efecto del cambio global en los sistemas naturales donde estas interacciones desempeñar un papel clave. En el bosque mediterráneo coexisten numerosas especies de vertebrados (aves y roedores) que se reproducen y refugian en las cavidades del arbolado donde también están presentes distintas especies de invertebrados, desconociéndose la naturaleza de sus posibles interacciones. En estas comunidades coexisten además especies filogenéticamente cercanas de aves que comparten requerimientos y, por ello, además de competir por los recursos, podrían interaccionar para intercambiar información sobre éstos y sobre posibles amenazas. Esta propuesta tiene como objetivo fundamental entender el funcionamiento de la comunidad cavernícola del bosque mediterráneo mediante un estudio holístico de interacciones a dos niveles: 1) interacciones crípticas entre vertebrados, hormigas y ectoparásitos; e 2) interacciones entre páridos como modelo de especies emparentadas. Para ello, se combinarán estudios descriptivos de co-ocurrencia de especies e individuos en cavidades y comederos a lo largo del año con la medición de estimadores de la eficacia biológica (tasas reproductivas, reclutamiento y tasa de alimentación) y con estudios experimentales de exclusión de determinadas especies e individuos. Se llevarán a cabo además experimentos en los que se manipularán la disponibilidad de recursos clave (alimento y cavidades) y amenazas (depredadores) para profundizar en los mecanismos que modulan las interacciones. Finalmente, todas estas aproximaciones se integrarán en un contexto de cambio global mediante el análisis de las interacciones en gradientes antropogénicos.